차준환·유영, ISU그랑프리 4차 나란히 銅
코로나에 훈련 난관… 우여곡절 끝 쾌거
베이징 티켓 걸린 새달 국내 선발전 출격

차준환(왼쪽·20·고려대)과 유영(오른쪽·17·수리고)이 국제빙상연맹(ISU) 피겨 그랑프리 역대 첫 남녀 동반 메달을 땄다.

한국 피겨스케이팅을 대표하는 둘은 지난 13일 일본 도쿄 요요기 국립경기장에서 열린 2021~22시즌 ISU 피겨 그랑프리 4차 대회인 NHK트로피 남녀 싱글에서 나란히 3위에 입상했다. 차준환은 이날 치러진 프리스케이팅 163.68점에 전날 쇼트프로그램(95.92점) 합계 259.60점을, 유영은 프리 68.08점에 쇼트 135.52점 합계 203.60점을 받아 각각 동메달을 획득했다.

차준환이 시니어 그랑프리에서 메달권 성적을 낸 건 2018~19시즌 1·3차와 파이널 대회 이후 3년 만이다. 지난달 ‘스케이트 아메리카’에서 동메달을 신고했던 유영은 한국 여자로는 2019년 김연아 은퇴 이후 12년 만에 두 대회 연속 메달 사냥에 성공했다.

둘의 동반 메달은 코로나19가 막아버린 해외 훈련의 장벽을 극복한 땀과 노력의 결과라는 점에서 눈길을 끈다. 둘은 각각 캐나다와 미국에서 외국인 코치와 훈련을 해 왔다.

차준환은 캐나다 토론토에서 브라이언 오서 코치와 훈련하다 지난해 초 반강제로 귀국했다. 지도자 없는 훈련에 혼란이 따랐지만 차준환은 묵묵히 자신의 ‘필살기’인 쿼드러플 점프 연마에 집중했다. 그는 결국 지난 3월 세계선수권에서 한국 남자 선수로는 첫 10위에 입상해 한국의 베이징올림픽 남자싱글 쿼터 2장을 확보하는 데 디딤돌 역할을 했다.

유영도 미국 콜로라도에서 훈련하다 비슷한 시기에 국내로 돌아왔지만 세 차례나 자가격리를 하는 우여곡절을 겪었다. 근육량이 눈에 띄게 줄고 기초부터 다시 시작해야 하는 탓에 올해 세계선수권 선발대회에서 탈락하기도 했다. 그러나 지난 3월 막혔던 하늘길이 열리자 콜로라도로 이동해 강도 높은 훈련의 결과로 두 대회 연속 그랑프리 동메달을 일궈냈다.

각자 두 차례의 그랑프리 출전 일정을 모두 마친 차준환과 유영은 베이징동계올림픽 남녀 각 2장의 자리를 채울 선수를 뽑는 다음달 국내 선발전을 겨냥하고 있다.