아르헨, 17일밤 놀아보자!

16일 오후 인천 당하동 금호1차아파트 304동 재원이네 집. 학교에서 돌아온 또래아이 10여명이 거실에 둘러앉아 한창 말씨름을 하고 있다. “삐뚤어졌잖아.”“아냐, 똑바로야.” 통통 튀는 실랑이는 금세 토론 분위기로 바뀐다. ‘형님 파이팅’으로 할지, ‘태극전사 파이팅’으로 할지 메인 응원문구를 놓고 진지한 표정을 짓는다. “지성 형 이름 넣자.”“두리 형도…”“성용 오빠는?” 서로 좋아하는 선수들 이름을 넣겠단다.

아르헨티나 전을 하루 앞둔 이날 재원이네 집에 모인 아이들은 2002 한·일월드컵이 열린 해에 태어난 ‘월드컵둥이’다. 열기 가득한 재원이네 집은 월드컵응원둥이 캠프다. 한달 전 출범했다. 응원단 이름은 ‘2002 어게인’. 초등학교 2학년 어린이 15명이 의기투합해 조직했다. 응원단장을 맡은 인천 발산초등학교 2학년 이재원(8)군은 “2002년 한·일월드컵 당시 태극전사들의 활약을 학교에서 배우고 어른들로부터 들으면서 차차 자부심을 갖게 됐고, 다른 학년들에 비해 더 애착을 갖게 된 것 같다.”고 말했다. 재원이 엄마 도혜진(38)씨는 “어느새 자라 축구에 관심을 갖는 것을 보니 뿌듯하다.”고 말했다.

영우·채원·예린·학영·다희·경민·용우·영서·민솔·하은·재원·대훈·재건·민서·상혁이는 그리스와의 1차전이 벌어진 지난 12일 인천 문학경기장에 나가 직접 만든 플래카드를 흔들며 열띤 응원전을 펼쳤다. 비를 흠뻑 맞으면서도 목이 터져라 소리를 지르고 또 질렀다. 손바닥이 얼얼할 정도로 손뼉을 치고 발도 굴렀다. 선수별 등번호며, 경기 룰, 포지션까지 줄줄 외운다. 김하은(8)양은 “아르헨티나 전 때는 모두 서울에 올라갈 것”이라면서 “태극전사 오빠·형들에게 기를 불어넣는 효과 만점의 응원을 펼치겠다.”고 깔깔댄다. 4강 신화 재현도 굳게 믿었다.

월드컵둥이들이 어느새 대한민국 축구응원의 ‘뉴 파워’로 등장했다. 태극전사의 별명 등을 따거나 태어난 해, 학교 이름을 넣어 모임을 만드는 학교가 빠르게 늘고 있다. 인천 김포 장기초등학교와 서울 신림동 난향초등학교는 각각 ‘캡틴(박지성 선수의 애칭)응원단’과 ‘차미네이터(차두리 선수의 애칭) 응원단’을 결성했다.

김찬호 성공회대 교수는 “월드컵둥이라는 말은 몇십년 사이에 가장 인상 깊은 ‘베이비 브랜드 네임’”이라면서 “어릴적부터 각인된 인식 효과가 또래 친구들끼리 모이게 되면서 강한 자부심이나 애착으로 이어진 것으로 신선한 동력임에 틀림없다.”고 말했다.

백민경기자 white@seoul.co.kr