10여년 전 ‘웰빙’이라는 말이 처음 나왔던 때를 떠올려 보면 그 개념이 우리에게 조금은 낯설고 사치스럽게 여겨지기도 했다. 하지만 앞만 보고 달려온 현대인들에게 분명한 경고를 주는 것 같아 사회적인 신드롬으로 이어졌었다. 지금 생각해 보면 그저 ‘녹색 먹거리’에 대한 관심에 그쳤음에도 말이다.

하지만 이제는 웰빙이 먹거리 건강을 넘어 환경과 사회, 문화적 건강까지 더해진 개념으로 진화하고 있다. 그만큼 개개인의 라이프 스타일에 대한 고민과 애착이 강해졌다는 뜻으로 해석되는 것이다.

이런 의미에서 직장인들에게 가장 직접적으로 다가오는 ‘웰빙’의 개념은 주5일 근무제의 바람을 타고 몇 해 전부터 등장한 신조어 ‘휴(休) 테크’라고 할 수 있다. 주말과 휴가를 알차게 보내고 휴식을 통해 삶을 풍요롭게 하자는 뜻에서 나온 말인데, 본격적인 여름 휴가철을 보내고 있는 요즘 그 의미에 대해 다시 한번 생각해 보게 된다.

필자는 올여름에 전 직원을 두 그룹으로 나눠 2주 동안 집중적으로 여름 휴가를 다녀올 수 있도록 강력히 권장했다. 물론 이 제도가 최근 자유로운 맞춤형 휴가 트렌드에는 맞지 않을 수도 있다. 그렇지만 그보다는 아직도 일주일씩 자리 비우는 것에 미안함을 느껴야 하는 우리 기업문화 풍토에서 직원들이 적어도 이 기간만큼은 윗사람들의 눈치를 보지 않고 휴가를 다녀올 수 있도록 하자는 배려의 의미가 더 컸다.

비록 우리 세대는 휴가를 쓰는 데 익숙하지 않지만 직원들이 그 시간을 짜임새 있고 의미 있게 보내는 것은 이제 업무만큼이나 중요한 일이라는 생각에서였다.

우리 회사는 여름 휴가가 시작되기 전, 휴가와 관련된 흥미로운 설문조사를 진행했다. 그 결과 전체 직원의 70%가 나만의 알찬 휴가 계획을 갖고 있었고, 그 중 50% 정도가 해외 여행보다 국내 여행을 계획하고 있다는 결과가 나왔다. 휴가 기간이 끝난 지금 직원들이 얼마나 ‘휴 테크’에 성공해 재충전을 하고 돌아왔는지 사뭇 궁금해진다.

한 보고서에 따르면 최근 기업 현장에서는 그저 시키는 대로 열심히 일하는 ‘워크 하드(WORK HARD)’형보다 창의적으로 똑똑하게 일하는 ‘워크 스마트(WORK SMART)’형을 더 선호하고 있다고 한다.

여기서 말하는 스마트(SMART)의 약자 중 ‘T’에 해당하는 내용이 ‘타임 매니지먼트’이다. 주어진 근무 시간을 최대한 효율적으로 활용해 고부가가치를 창출하자는 것이 주요 내용이다.

‘워크&라이프 밸런스(Work & Life Balance)’와도 연결되는 개념인데 얼마나 일과 삶의 질의 균형을 맞춰 나가느냐에 따라 직원들이 창의적이고 똑똑한 인재로 거듭날 수 있다는 의미이다.

그런 맥락에서 직장인들에게 휴가는 ‘워크&라이프 밸런스’를 찾는 데 가장 효과적인 시간이 될 수 있다. 아무런 생각 없이 남들 다 하듯이 주차장 같은 고속도로에서 헤매다 온 사람들과 ‘휴 테크’에 성공한 사람의 휴가 이후 드러나는 업무 집중도는 분명히 다를 것이다.

다행히 요즘 많은 직장인들이 갈수록 ‘휴 테크’를 활용해 다양한 분야로 관심 영역을 넓혀 가는 점은 매우 고무적인 현상이다. 오래 전부터 인터넷에서 실속 있는 휴가 정보를 찾아내 나만의 휴가 계획을 세우고, 이를 통해 자기계발과 자기만족을 위해 열중한다고 하니 과연 우리 세대에서 누리지 못했던 색다른 행복이 부럽기만 하다.

직장인들에게 주어진 황금 같은 휴식의 기회는 그리 많지 않다. 그런 만큼 휴가도 ‘스마트’하게 활용할 수 있어야 한다. 진정한 재충전의 시간을 통해 알찬 ‘휴 테크’로 나를 멋지게 재탄생시킬 수 있는 훌륭한 기회를 만들어야 할 것이다.

아직 여름 휴가를 시작하지 않은 직장인이라면 ‘스마트 휴가’를 떠나 보자.