전문가 “중국 억만장자 증가, 축하보다 반성할 문제”

작년 중국의 억만장자 수가 미국을 추월한 것으로 알려지면서 날로 심화되는 빈부 격차에 대한 우려가 고개를 들고 있다.

중국의 부자 연구소인 후룬(胡潤)연구원은 작년 중국 내 자산규모가 10억 달러(약 1조1천300억원) 이상인 거부가 596명으로 미국의 537명을 넘어섰다고 발표했다.

특히 홍콩과 마카오, 대만까지 합한 중국계 억만장자 수는 무려 715명에 이르는 것으로 파악됐다.

중국 푸단(復旦)대 스레이 교수는 사우스차이나모닝포스트에 “전혀 자랑할 게 아니다”라며 “오히려 중국 경제가 선진국 경제보다 여전히 성장의 초기 단계에 있는 상황에서 무엇이 그렇게 많은 억만장자를 만들어 냈느냐는 심각한 질문에 직면했다”고 지적했다.

통상적인 경제활동이라기보다는 부패와 부동산 가격 급등 등 부정적 요인이 더 많이 작용했다는 평가다.

전문가들은 빠른 경제 성장을 축하하기보다 빈부 격차 확대 등을 반성해야 한다고 주장했다.

작년 중국 구이저우(貴州)성 시골 주민의 평균 소득은 6천600위안(약 119만 원)에 그쳤다.

중국의 공식적인 지니 계수(소득 불평등 지수)는 작년 0.469였지만, 미국 미시건대는 국립과학원회보(PNAS)에 실은 연구 논문에서 이보다 높은 0.55라고 주장했다. 지니 계수는 수치가 높을수록 소득 불평등이 심하다는 것을 의미한다.

베이징(北京)대 루후이린 사회학교수는 정부가 개혁이 다수 이익을 보호하고 평등을 가져오는지를 생각할 필요가 있다고 주장했다.

루 교수는 중국을 제외한 대부분 국가에서 징수하는 재산세를 거론하면서 “재산세 도입이 소득 불균형을 완화할 것으로 당초 기대됐지만, 기득권층의 반대로 진척이 매우 느리다”고 지적했다.

2010년 이후 중국에서 부동산세 도입 요구가 있었지만, 현재까지 충칭(重慶)과 상하이(上海)에만 시범적으로 도입됐다.

당국 관리들이 재산세 부과 방법을 놓고 이견을 보이고 있어 적어도 2년간 구체적인 규정이 공개되지 못할 것이라는 관측도 나오고 있다고 신문이 전했다.

쉬밍치(徐明棋) 상하이사회과학원 연구원은 억만장자가 사회에 많은 긍정적인 에너지를 주지 않는 상황에서 이들의 숫자에 관심을 집중하는 것은 의미가 없다고 주장했다.

쉬 연구원은 자선활동을 거의 하지 않은 채 무절제하게 소비하는 억만장자들의 행태가 대중에 나쁜 영향을 미쳤다며 “이들 중 일부는 돈을 어떻게 쓰는지 조차 모른다”고 비판했다.

그러나 컨설팅 업체 베인앤코의 브루노 레인스는 중국 내 부유층 증가는 중국 소비자의 영향이 커진다는 의미라며 중국이 세계 경제의 핵심 동인 역할을 지속할 것이라는 의미이므로 좋은 소식이라고 말했다.

연합뉴스