정부대변인 ‘표현 자유’ 거론…요미우리 “매우 이례적”

일본 정부와 언론은 일본군 위안부 문제를 다룬 논란의 저서 ‘제국의 위안부’ 저자인 박유하 세종대 교수가 한국 검찰에 의해 기소된데 대해 대체로 비판적인 시선을 드러냈다.

정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 20일 기자회견에서 “어떠한 나라에서든 표현의 자유가 확보되는 것은 매우 중요하다”고 밝혔다. ‘일반론’을 전제로 한 발언이었지만 에둘러 비판의 뜻을 전한 것으로 읽혔다.

발행부수 1위인 보수 성향 요미우리 신문 20일자는 “위안부를 둘러싼 학술적인 연구가 형사 사건의 대상이 되는 것은 매우 이례적”이라며 “한국 정부의 주장과 한국 국내 시민단체의 호소를 검찰이 밀어주는 형태로, 한국에서의 역사 연구 방식도 시험대에 올랐다”고 적었다.

요미우리는 이어 “개선이 기대되는 일한관계에 찬물을 끼얹은 도전적인 조치”, “산케이 신문 기자가 기소된데 이어 학자까지 비슷한 일을 당한 것은 법치국가로서 의문부호가 붙을 일”이라는 등의 우익 성향 역사학자 하타 이쿠히코(秦郁彦) 니혼(日本)대 명예교수의 발언을 실었다.

자사 출판 부문에서 작년 11월 제국의 위안부 일본어판을 출판한 아사히 신문 20일자는 박 교수를 옹호하는 보도 톤을 보였다. 식민지를 경영한 ‘제국’(일본)과 ‘식민지’(조선)의 관계를 군위안부 문제의 배경으로 제기하면서 전쟁으로 가난해지고 권리 보호도 제대로 못 받게 된 조선인 여성이 위안부로 이송된 ‘구조’에 주목한 책이었다고 아사히는 소개했다.

아사히는 또 박 교수가 ‘본인의 의사에 반(反)해 위안소로 끌려가 고통스러운 경험을 한 위안부에 대해 일본은 책임을 면할 수 없다’는 주장을 폈다고 전했다. 더불어 이번 기소에 대해 “매우 유감이지만 기소에 의해 내 주장이 널리 알려지는 기회도 됐다”는 박 교수 본인의 발언을 소개했다.

마이니치 신문은 “한국 측이 위안부 문제를 엄격하게 다룬다는 것을 다시 한번 보여줬다”며 “군위안부 협의에도 그림자를 드리울 것 같다”고 적었다.

교도통신은 제국의 위안부가 “일본에서는 객관적인 연구서라는 평가를 받았다”며 “올해 와세다(早稻田) 대학 ‘이시바시 단잔(1884∼1973·石橋湛山·일본의 언론인) 기념 와세다저널리즘 대상’의 문화공헌 부문 수상작으로 선정됐다”고 소개했다.

연합뉴스