7일 싱가포르서 中·대만 첫 정상회담
시진핑(習近平) 중국 국가주석과 마잉주(馬英九) 대만 총통이 오는 7일 싱가포르에서 정상회담을 한다. 내전을 거쳐 1949년에 분단된 중국과 대만의 정상이 얼굴을 맞대는 것은 66년 만이다.
중국 정부는 이번 회담을 ‘양안 지도자 신분 및 명의로 이뤄지는 회동’이라고 규정했다. ‘양안 지도자’ 신분을 강조한 것은 회담의 성격을 사실상 정상회담으로 규정한 것으로 해석된다.
다만 중국은 두 지도자가 상대방을 ‘선생’으로 호칭하기로 했다고 밝혀 서로를 국가로 인정하지 않는 양안 관계의 현주소를 드러냈다. 국가로 인정하지 않으니 서로 상대방을 총통이나 주석으로 부를 수 없는 까닭에 나온 것이다. 천 대변인은 “두 정상은 만찬도 함께 할 것”이라면서 “양안 지도자의 직접적인 교류, 소통의 출발점이 될 것”이라고 말해 정례화 가능성도 시사했다.
홍콩 명보는 “정상회담을 위해 양측이 수개월간 물밑 협상을 벌였다”면서 “중국에서 정상회담을 하게 되면 중국이 사실상 대만을 국가로 인정하고 마잉주를 총통으로 인정하는 꼴이 돼 중화권 국가인 싱가포르에서 만나는 것”이라고 설명했다. 싱가포르는 중국과 대만이 1992년 11월 반관영 민간기구들을 통해 ‘하나의 중국’을 인정하되 중화인민공화국과 중화민국을 각자의 해석에 따라 명칭을 사용(一中各表)하기로 합의한 ‘92공식’(九二共識)이 나온 곳이기도 하다.
양안 간에는 2005년 양측 집권당 대표였던 후진타오 당시 중국 공산당 총서기와 롄잔 당시 대만 국민당 주석 간 회담 이후 네 차례의 국공(국민당과 공산당) 영수회담이 있었지만 국가주석과 총통 간 회담은 성사된 적이 없었다.
이번 정상회담으로 양안은 더욱 밀착될 것으로 보인다. 일각에서는 대만이 중국으로 흡수되는 상징적인 계기가 될 수 있다고 보고 있다. 미국 마이애미대의 준 드레이어 교수는 “마 총통이 정상회담에서 대만 독립성을 해치는 발언을 한다면 대만에선 대규모 시위가 발생할 것”이라면서 “마 총통이 역사적인 인물이 되고 싶어 하지만 오히려 역사에 오점을 남기는 총통이 될 위험도 있다”고 말했다.
중국이 ‘하나의 중국’ 원칙이 훼손되는 것까지 감수하고 정상회담에 나선 것은 내년 1월 대만 대선을 앞두고 국민당의 패색이 짙어져 판세 역전의 계기를 마련할 필요성을 느꼈기 때문이다. 국민당은 훙슈주(洪秀柱) 후보 지명을 철회하고 주리룬(朱立倫) 주석을 새 대선 후보로 선출하는 특단의 조치까지 취했지만 야당인 민진당의 차이잉원(蔡英文) 후보에게 크게 뒤지고 있다. 더욱이 대선과 입법위원(국회의원) 선거가 동시에 치러져 국민당은 정권을 빼앗기는 것은 물론 소수당으로 전락할 위기에 놓여 있다.
중국은 ‘92공식’을 거부하는 차이 후보가 당선될 경우 양안 관계에 파열음이 날 것을 우려하고 있다. 자칫 대만에서 독립 세력의 힘이 커지면 홍콩은 물론 대륙의 신장위구르와 티베트 지역까지 불안해질 수 있다. 국민당은 정상회담을 통해 양안 관계의 중요성과 경제적 긴밀함을 부각시킬 생각이다. 그러나 중국과 국민당의 승부수가 오히려 역풍을 부를 수 있다. 국민당이 민심에서 멀어진 원인 중 하나가 마잉주 정부의 지나친 친중 정책이기 때문이다.
한편 미국 국무부는 “양안 관계의 안정은 미국에도 이익”이라며 “양안이 상호 존중의 기초에서 계속 건설적인 대화를 할 수 있게 되기를 기대한다”고 밝혔다.
베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr
2015-11-05 17면
