“케이블TV고객 30% 디지털전환 ” 3D VOD등 콘텐츠 차별화 주력”

통신과 방송 진영의 전면전이 예상되는 올해는 스마트폰 등장에 따른 소비자 행동 변화, 종합편성채널 및 신규 홈쇼핑 사업자 선정 등 핵심현안들이 줄줄이 대기하고 있다. 국내 케이블업계를 움직이는 파워맨들과 이들이 그리는 ‘2010 기상도’를 직접 들어봤다.

복수종합유선방송사업자(MSO) 대표주자인 오규석(47) 씨앤앰(C&M) 총괄사장은 올해의 화두로 디지털케이블TV 전환을 꼽았다. 올해 케이블방송 가입자의 30%가 디지털케이블TV를 시청할 것으로 예상됨에 따라 SO들의 디지털 전환은 더욱 속도를 낼 것이라는 전망이다. 수도권 최대 케이블TV 방송인 씨앤앰은 지난해 디지털 전환율(34%) 1위의 기세를 몰아 올해 43%를 넘긴다는 목표다.

오 대표는 “핵심 경쟁력인 디지털케이블TV와 함께 인터넷, 인터넷전화를 묶어 다양한 상품 구조로 고객 선택권을 넓힐 계획”이라면서 “고화질(HD) 방송과 주문형(VOD) 프리미엄 콘텐츠 확대 등 지속적인 서비스 차별화로 고객들의 이용 편의성 증대에 주력하겠다.”고 밝혔다. 서울대 경제학과를 나왔다. 최근 사세 확장이 매서운 CJ헬로비전은 이관훈(54) 대표가 이끌고 있다. 이 대표는 “올해 ‘헬로TV’ 디지털방송 가입자 수를 97만명 이상으로 늘려 디지털전환율 39% 목표를 달성하겠다.”고 강조했다. 현재 전체 가입자 수는 248만여명이다. 프로그램을 원하는 시간에 고화질로 녹화해 시청할 수 있는 ‘헬로TV HD PVR’ 등 상품 라인업을 강화해 디지털 확산의 기폭제로 삼을 방침이다.

이 대표는 “지난해부터 서울과 부산 지역 350가구에서 영화·애니메이션 장르의 3D VOD 서비스를 실시하고 있는데 올해는 송출 지역을 더 확대할 계획”이라면서 “앞으로 50편 이상의 3D 콘텐츠를 확보하고 실시간 3D 방송 체제를 구축해 차세대 3D TV 서비스를 선도하겠다.”고 의욕을 보였다.

차세대 주자로는 CMB의 이한담(39) 사장이 대표적이다. CMB는 서울, 대전, 대구, 광주, 전남을 방송권역으로 한다. CMB 창업주인 이인석 회장의 아들인 이 사장은 “디지털방송, 초고속인터넷, 인터넷 전화서비스의 가격 경쟁력을 높이고 소외계층과 장애인을 위한 방송 등 다양하고 질 높은 프로그램으로 승부할 작정”이라고 말했다.

태광그룹 계열사인 티브로드홀딩스 오용일(60) 대표와 현대백화점 계열의 HCN 강대관(54) 대표도 빼놓을 수 없다. 강 대표는 “통신업계와의 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 보여 시장의 선순환 구조를 위한 정부와 업계의 노력이 요구된다.”면서 “아직 종편 사업자가 안갯속이지만 지난해처럼 케이블 프로그램 공급자(PP)들이 경쟁력 있는 프로그램을 지속적으로 생산해 낸다면 업계 전체가 발전할 것”이라고 강조했다.

이은주기자 erin@seoul.co.kr