한나라당 박근혜 전 대표가 8일 오후 서울 역삼동 과학기술회관에서 열린 ‘과학 대통령 박정희와 리더십’ 출판기념회에 참석했다. 외부행사에 ‘손님’으로 참석하기는 지난 4월 서강대에서 명예박사학위를 받은 뒤 5개월 만이다.

박 전 대표는 당초 인사말을 하지 않기로 했으나 현장 분위기 때문에 마이크를 잡았다. 사회를 맡은 개그맨 이상훈씨가 “오늘 누님 노란 옷이 잘 어울리네요.”라면서 친근감을 표시한 뒤 예정에 없던 축사를 요청한 것이다. 박 전 대표는 당황했지만 “어르신 말씀은 안 들어도 동생 말은 들어 주셔야 한다.”는 사회자의 농담에 단상으로 나와 과학기술 발전의 필요성을 역설했다.

박 전 대표는 “아무 자원도 없는 나라가 이렇게 발전하기까지 과학기술의 역할이 정말 엄청나게 큰 일이었다. 과학기술의 발전에 대해 지대한 관심을 갖고 계셨던 아버님의 모습을 옆에서 지켜보면서 너무나 잘 알고, 저 자신도 전자공학을 전공한 이공계 출신”이라면서 “지금 우리나라가 발전하는 길은 산업과 과학기술이 같이 맞물려서 돌아가는 것”이라고 강조했다. 그러면서 “어느 때보다 과학기술이 우리 경제발전을 이끌어야 할 시기라는 생각을 갖고 있기 때문에 과학기술 발전을 위해 더 열심히 노력하겠다.”고도 덧붙였다.

책의 편집자문을 맡은 이상희 국립과천과학관장은 이날 행사의 인사말에서 박 전 대통령의 업적을 소개한 뒤 “박 전 대통령께서 유전자를 전달한 박 전 대표가 와주셔서 더욱 감사드린다.”고 말했다.

허백윤기자 baikyoon@seoul.co.kr