안희정 사단 충격 속 수습 모색…선거전략 수정 불가피

안희정 충남지사의 여비서 성폭행 파문이 100일 앞으로 다가온 지방선거 정국을 강타하고 있다.

더불어민주당은 5일 긴급 최고위원회를 열어 안 지사를 출당 제명 조처하기로 발표했지만, 파장이 어디까지 미칠지 예측하기 어려운 상황이다.

다만 3선 불출마 선언과 함께 본격적인 대선 행보를 보이던 안 지사의 정치 생명이 위태로워진 것은 물론 ‘안희정 사단’으로 불리며 지방선거에 출마한 인사들에게 악영향을 미칠 것으로 보인다.

안 지사의 영향력이 막대한 충남지사 선거구도에 직접적인 영향을 끼칠 것이라는 데는 여야 모두 이견이 없다.

민주당은 문재인 대통령의 높은 지지율과 유력한 차기 대권 주자였던 안 지사의 인기에 힘입어 ‘예선이 곧 본선’이라는 말처럼 선거의 주도권을 쥐고 있었다.

자유한국당은 후보를 찾기 어려울 정도였다.

하지만 현직 충남지사인 안 지사에 대한 심판론이 불거질 경우 민주당으로서는 상당한 부담으로 작용할 수밖에 없다.

안 지사를 선거에 활용하는 ‘안희정 마케팅’을 활발히 펼쳐온 박수현 전 청와대대변인, 복기왕 전 아산시장, 양승조(천안병) 의원 등 민주당 충남지사 선거 주자 3인방의 선거전략 수정도 불가피해 보인다.

안 지사의 친구이자 정치적 동지로 알려진 박 전 대변인은 ‘안희정의 동지, 문재인의 입’이란 슬로건을 내걸고 선거 캠페인을 벌였다.

문재인 대통령을 가까이서 보좌한 대변인 경력을 부각하는 동시에 충남에서 인기가 높은 안 지사 인기에 힘입어 선거에서의 주도권을 잡겠다는 전략이다.

정도의 차이는 있지만 복기왕 전 시장도 안 지사의 3농 혁신(농어민·농어촌·농어업) 정책을 계승 발전시키겠다는 입장을 표명하는 등 안 지사와 가깝다는 점을 강조했다.

그러나 스캔들 확산으로 이들은 정신적 충격에 빠진 모습이다.

박 전 대변인은 이날 오전 아산시청 로비에서 개최하기로 한 정책간담회를 취소했다.

그는 ‘충남도민께 올리는 글’을 통해 “너무나 충격적이다. 안 지사의 친구이기에 더욱 고통스럽다”며 “이 시점부터 도지사 예비후보로서의 선거운동을 중단한다”고 밝혔다.

복 전 시장도 모든 일정을 취소하고 대책 마련에 분주한 모습이다.

그는 민주당 중앙당 발표 전까지 공식입장을 내지 않기로 했다.

다만 안 지사와 일정한 거리를 두고 선거운동을 벌여온 양 의원은 이날 천안시청에서 기자회견을 열어 “피해자에게 머리 숙여 사과드린다”며 추이를 지켜보며 선거활동에 임하겠다는 뜻을 밝혔다.

안희정 성폭행 파문은 한국당 박찬우 의원의 선거법 위반으로 공석이 된 충남 천안갑 국회의원 재선거에도 적지 않은 영향을 끼칠 것으로 보인다.

재선거에는 허승욱 전 충남도 정무부지사, 한태선 민주당 정책위원회 부의장, 이규희 천안갑 지역위원장 등이 민주당 공천장을 놓고 경쟁하고 있다.

허 전 부지사는 안 지사의 핵심정책인 3농 혁신 정책을 총괄한 인물로 안희정 사단으로 분류된다.

안희정 파문이 충남을 넘어 대전까지 영향을 미칠 것이라는 분석도 나온다.

대전시장 선거는 물론 일부 지역 구청장 선거 민주당 경선이 친문(친문재인 대통령) 대 친안(친안희정 지사) 구도로 진행되는 모습을 보였기 때문이다.

대전지역의 대표적인 친안계 인사로는 대전시장 출마를 선언한 허태정 전 유성구청장이 꼽힌다.

허 전 구청장은 지난해 더불어민주당 대선 후보 경선 당시 대전에서는 유일하게 안 지사 측에서 선거를 지원한 것으로 알려졌다.

지역 사정에 밝은 한 인사는 “충청권 대표 주자로 거론되던 안희정 지사의 성폭력 파문은 지방선거를 앞두고 대전·충남에서 가장 큰 변수가 될 수 있다”며 “안희정 사단으로 분류되는 인사의 선거전략 수정이 불가피해 보인다”고 설명했다.

연합뉴스