익명으로 2만장 기부… 누적 2억여원

충북 제천의 ‘얼굴 없는 천사’가 17년째 연탄 기부를 이어 오고 있다. 그의 선행 덕에 어려운 이웃들이 충북에서 가장 매서운 제천 한파에도 따뜻한 겨울을 보내고 있다.

12일 제천시에 따르면 최근 시청 사회복지과 이웃 돕기 담당자에게 한 통의 전화가 걸려 왔다. “연탄 보관증을 팩스로 보내겠다”는 한마디 말과 함께 통화가 끊겼다. 바로 팩스 한 장이 도착했다. 연탄 2만장(1500만원 상당)을 기탁한다는 내용이 적힌 보관증이었다. 시청 직원이 기탁자가 누군지 궁금해 연탄 판매업체에 물어봤지만 알려 줄 수 없다는 말만 돌아왔다.

얼굴 없는 천사의 연탄 기부가 시작된 것은 2003년 겨울이다. 이때부터 한 번도 거르지 않고 해마다 12월이면 한 업체를 통해 같은 방법으로 연탄을 전달하고 있다. 지금까지 그가 보낸 연탄을 모두 합하면 30만장이 넘는다. 현재 시세로 따지면 2억 3000여만원에 달한다. 시는 저소득층 가운데 연탄보일러를 쓰는 시민들을 찾아 1인당 300여장의 연탄을 전달하고 있다. 그동안 1000여명이 혜택을 봤다.

시 관계자는 “창고에 연탄이 수북이 쌓이면 이웃들이 너무 좋아한다”며 “이분의 선행으로 훈훈한 미소가 지역사회에 퍼지고 있다”고 말했다.

제천 남인우 기자 niw7263@seoul.co.kr