전체 신도들에게 ‘특별편지’
“하나님 치료되는 약을 주십시오...기도하자”
경찰 “신천지 이만희 총회장, 수사 중”

신천지예수교 증거장막성전(이하 신천지)의 이만희 총회장이 신도들에게 신종 코로나 바이러스(코로나19) 감염 사태 해결을 바라는 기도를 하자고 독려했다. 신천지 총회본부에 따르면 이 총회장은 지난 8일 전체 신도들에게 ‘특별편지’를 보냈다.

9일 신천지에 따르면 이 총회장은 특별편지에서 “신천지 12지파 모든 신도들에게 알린다. 코로나19에 감염된 신도들을 위해, 또 전 신도들의 건강을 위해, 하나님 치료되는 약을 주십시오”라고 메시지를 보냈다.

이어 이 총회장은 “예수님의 이름으로 합심해 구한다”며 “오늘 꼭 기도합시다”고 덧붙였다.

특히 “검사를 안 받은 신도들은 코로나19가 안정되고 예배가 정상화해도 출석할 수 없다”는 내용을 해당 공문에 명시했다는 게 신천지의 설명이다.

신천지에 따르면 공문에는 ▲유증상자는 반드시 검사를 받을 것 ▲의료계와 요양원, 다중 이용 시설 등에 종사하는 신도는 증상이 없어도 반드시 검사를 받을 것 ▲증상 여부와 상관없이 최대한 모든 신도가 검사를 받을 것 등의 당부가 포함됐다.

신천지는 앞서 4번의 총회장 특별편지와 20회에 걸친 공문을 통해 메시지를 전했다. 지난 7일에도 보도자료를 내고 코로나19 방역에 전 신도가 협조할 것을 거듭 당부했다고 주장했다.

경찰 “신천지 이만희 총회장, 횡령 등 3건 수사 중”
경찰청은 9일 경찰청장 서면 기자간담회 자료를 통해 “지난해 이후 이 총회장에 대해 횡령 혐의 고발 등 4건을 접수해 현재 3건을 계속 수사 중”이라고 밝혔다. 나머지 한 건은 지난해 7월 불기소 의견으로 검찰에 송치했다.

경찰은 신천지 교회도 수사 중이다. 앞서 대구지방경찰청은 신도 고의 누락 혐의를 받는 신천지 대구교회에 대한 압수수색 영장을 두 차례 신청했지만 검찰이 모두 기각했다.

민 청장은 “검찰이 보완을 요구한 사안 등에 대해 사실관계를 추가로 확인하겠다”며 “감염병 확산에 대한 국민 불안이 큰 만큼 방역 당국과 협조해 법이 허용하는 범위 내에서 모든 방법을 동원해 사실관계를 확인하겠다”고 말했다.

김채현 기자 chkim@seoul.co.kr