“떠날 때가 되었다”

다음주 검사장급 인사를 앞두고 조상철(52·사법연수원 23기) 서울고검장이 28일 사의를 표명했다. 박범계 법무부 장관이 ‘인사 적체’를 지적하며 대폭 물갈이를 시사한 가운데 검찰 고위간부 중에서 첫 사직 의사를 밝힌 것이다.

조 고검장은 이날 기자단에게 보낸 입장문에서 “떠날 때가 되었다”며 “사의를 표명한다”고 밝혔다. 이로서 검사장급 이상 고위간부 공석은 8자리가 됐다.

박 장관은 전날 “인사 적체가 있어 여러 어려움이 있기 때문에 전반적으로 검토를 해야 할 때가 온 것 같다”고 말했다. 대규모 인사를 위해 검사장급 자리가 더 필요하다는 뜻으로 풀이된다. 검찰인사위원회에서는 이번 검사장급 인사에서 고검장과 지검장 구별을 없애는 탄력적 인사 방안을 논의했다.

이에 따라 현직 고검장도 지검장으로 발령이 날 가능성이 있어 사실상 법무부가 고위간부들의 용퇴를 촉구하는 것이라는 분석이 나왔다. 이날 사의를 표명한 이용구(57·23기) 법무부 차관도 “법무·검찰 모두 새로운 혁신과 도약이 절실할 때이고 이를 위해 새로운 일꾼이 필요하다고 생각했다”는 소회를 밝혔다.

‘기획통’으로 꼽히는 조 고검장은 법무부 검찰과장과 법무부 대변인, 대검 공안기획관, 법무부 기조실장 등 법무·검찰 핵심 보직을 지냈다. 지난해 8월 서울고검장으로 자리를 옮겼다.

진선민 기자 jsm@seoul.co.kr